Brzdové destičkyjsou nejdůležitější bezpečnostní komponenty v brzdovém systému automobilu, které hrají rozhodující roli v celkovém brzdném výkonu. Brzdové destičky se obvykle skládají z ocelových plátů, lepicích izolačních vrstev a třecích špalíků. Izolační vrstva je vyrobena z tepelně nevodivých materiálů, které slouží jako tepelný izolant. Třecí bloky se skládají z třecích materiálů a lepidel.
Funkcí brzdových destiček je stlačit brzdový kotouč a brzdový buben, což vytváří tření pro zpomalení nebo zastavení vozidla. U bubnových brzd se průměr brzdového bubnu může při zahřátí zvětšit, což vede ke zvýšení dráhy brzdového pedálu, což může způsobit, že reakce brzdění bude méně účinná, než se očekávalo.
Při jízdě s vozidlem s bubnovými brzdami je proto důležité zabránit tepelné degradaci brzdových destiček v důsledku vysokých teplot způsobených nepřetržitým brzděním. Brzdový systém může reagovat pomalu, což ztěžuje kontrolu síly na brzdový pedál, což neprospívá častému brzdění. Bubnové brzdy mají složitější strukturu s mnoha součástmi a vyžadují úpravu brzdové vůle, takže údržba je náročnější.
Thepřední brzdové destičkyjsou obvykle o něco větší nežzadní brzdové destičky. Zadní kola mohou také používat bubnové brzdy. Míra opotřebení brzdových destiček souvisí s tím, jak často jsou používány, a s velikostí síly, která na ně působí. Konstrukce vozu plně zohledňuje setrvačnost brzdění a dopředný nápor, ke kterému dochází při brzdění. Při brzdění se nejprve zapojí zadní brzdové destičky, čímž efektivně tahají vůz, a přední brzdové destičky se zapojí o několik milisekund později, aby se zabránilo trhanému pohybu vpřed. Během pomalého nebo pomalého brzdění zvládnou většinu brzdění zadní brzdové destičky, přičemž přední brzdové destičky krátce zapadnou, aby se vůz úplně zastavil.
Při rychlém nouzovém brzdění se může auto naklonit dopředu kvůli setrvačnosti, takže přední brzdové destičky mají tendenci vydržet déle než zadní brzdové destičky. Jinými slovy, zatímco všechny čtyři brzdy technicky fungují současně, zadní brzdy odvádějí většinu práce. Zadní brzdy jsou zodpovědné za většinu brzdné síly a zabírají jako první. Za normálních jízdních podmínek se současně zvyšuje brzdná síla všech čtyř kol, ale díky pružnému spojení mezi karoserií a koly se při brzdění posouvá těžiště vozu dopředu. Tento jev, známý jako přenos brzdné hmoty, má za následek, že přední kola nesou více než 70 % brzdné síly, což způsobuje rychlejší opotřebení předních brzdových destiček než zadních.
Aby to vyhovovalo, přední brzdové destičky jsou obvykle tlustší než zadní destičky. Obecně se doporučuje vyměnit brzdové destičky, když mají tloušťku menší než 4 mm. Tloušťku brzdových destiček lze na vozidle vizuálně zkontrolovat. Rychlost opotřebení brzdových destiček je ovlivněna především materiálem destiček a jízdními návyky. Někteří řidiči mají lepší jízdní návyky, což má za následek pomalejší opotřebení.
navícbrzdové destičkyjsou vybaveny "indikátory opotřebení" (alarmové destičky), což jsou kovové proužky umístěné vedle brzdových destiček. Když se brzdové destičky opotřebují na určitou tloušťku, dostanou se poplašné destičky do kontaktu s brzdovým kotoučem a vydají ostrý zvuk, aby upozornily řidiče, že je třeba brzdové destičky vyměnit. Protože jsou však podložky alarmu obvykle pouze na jedné straně, nerovnoměrné opotřebení může zabránit výskytu varování. Proto se doporučuje kontrolovat brzdové destičky při každém servisu vozidla.
Snížení výkonu neboli „slabnutí brzd“ nastává, když se zhorší brzdná schopnost a prodlouží se brzdná dráha v důsledku vysokých teplot, například při jízdě na horských cestách z kopce. Teplota brzdových kotoučů může dosáhnout 450 až 700 stupňů Celsia, což způsobí ztrátu účinnosti brzdových destiček. Vysoce kvalitní brzdové destičky zaznamenají minimální vyblednutí, zatímco padělané nebo méně kvalitní výrobky mohou zaznamenat vážné vyblednutí, téměř ztrácející brzdnou schopnost při vysokých teplotách. Obnovení původního brzdného výkonu je zásadním aspektem kvality brzdových destiček.
Stručně řečeno, míra opotřebení brzdových destiček souvisí s jejich četností používání a silou, která na ně působí. Konstrukce vozu zohledňuje setrvačnost brzdění a dopředný tah, což způsobuje, že při brzdění se nejprve zapojí zadní brzdové destičky. To pomáhá vyhnout se nárazu dopředu, protože přední brzdové destičky se o několik milisekund zpožďují. Během pomalého brzdění při nízké rychlosti zvládnou většinu brzdění zadní brzdové destičky, přičemž přední destičky krátce zapadnou, aby se vozidlo úplně zastavilo.